Die Pubertät des Rüden
Das Einsetzten der Pubertät hängt im Wesentlichen von der Größe des ausgewachsenen Hundes ab. Bei Kleinen Hunden kann dies ab 6 Monaten, bei Großen und Riesenrassen kann dies erst mit 18 Monaten einsetzten. Zu diesem Zeitpunkt setzt die Bildung fruchtbarer Spermien beim Hund ein. Da sie Fruchtbarkeit mit höherem Alter bei Hunden der großen Rassen vorzeitig abnimmt, ist die Fruchtbare Zeit großer Hunde entsprechend kürzer. Bei Hunden sehr großer beginnt die Abnahme der Fruchtbarkeit der Spermien etwa ab einem alter von sieben Jahren.
Die Pubertät der Hündin
Im Allgemeinen kommen Hündinnen zum ersten Mal in die Hitze, wenn sie zwei Drittel Ihres Endgewichtes erreicht haben. Hündinnen kleiner Rassen sind etwas im Alter zwischen 6 bis 8 Monaten zum ersten Mal heiß, Hündinnen der Riesenrassen dagegen mit 12 bis 20 Monaten. Diese Angaben sind jedoch nur Richtwerte. Die Erste Hitze verläuft jedoch sehr unterschiedlich, es gibt Hündinnen die sehr schwach bluten oder wo die erste Hitze gar ganz unbemerkt bleibt (eine sog. Stille/weiße Hitze).
Es ist wichtig, bei einer Hündin zwischen der Pubertät (Fähigkeit zur Trächtigkeit) und der Zuchtreife (Fähigkeit zur Trächtigkeit und Geburt) zu unterscheiden. Das Becken ist bei der ersten Hitze der Hündin noch nicht voll entwickelt und die maximale Fruchtbarkeit wird nicht vor der zweiten, eher in der dritten oder vierten Hitze erreicht. Es ist deshalb nicht anzuraten, eine Hündin bereits in ihrer ersten Läufigkeit zu belegen. Die meisten Zuchtverbände schreiben ein Mindestalter für den ersten Zuchteinsatz einer Hündin vor.
Ab der ersten Läufigkeit verläuft die Funktion im Geschlechtsapparat in einem zyklischen Rhythmus, der in der Regel zu zwei Hitzeperioden im Jahr führt.
